La locomotive à vapeur 231 E de la SNCF est la plus rapide des locomotives française que Chapelon a optimisée. Les locomotives françaises des trains voyageurs rapides et lourds d’entre les deux guerres ont rapidement atteint leurs limites. Pour des raisons financières le développement d’une nouvelle locomotive n’a pas été retenu.
La compagnie ferroviaire P.O (Paris – Orléans) choisit de modifier des locomotives à vapeur pour des trains voyageurs rapides d’après l’idée et les plans de l’ingénieur André CHAPELON (1892-1978) en utilisant les principes fondamentaux de la thermodynamique.

Lors des essais on atteignit une vitesse maximum de 174 km/h